На одном из турниров меня заметила ижевская школа, а с ней я сыграл на соревнованиях, которые просматривала академия Коноплева – туда меня и позвали, когда мне было одиннадцать лет.
Родители радовались, что я не пил, не курил, а играл в футбол и, когда я сообщил им о предложении из академии, сказали: «Если ты хочешь провести жизнь в футболе – мы тебя только поддерживаем», но поехать со мной в Тольятти не могли и остались в Иркутске – только навещали меня раз в полгода. Я очень скучал по маме с папой, но со временем пережил это и в итоге не пожалел, что уехал. У нас были все условия – школа, поля, манежи, мячи. Можно было с утра до вечера играть в футбол, чем мы и занимались с теми же Дзагоевым и Юсуповым
В семнадцать лет я ездил на стажировку в «Челси». Больше всего удивил их менталитет: все более профессиональны – в быту и на поле. Правда, ни с кем не сфоткался тогда – наверно, надеялся, что останусь в «Челси» надолго, ха-ха. Все игроки «Челси» – Лэмпард, Эссьен, Дрогба, Иванович – было доброжелательны, подходили и спрашивали, как дела